¿Qué hace un reumatólogo?

¿Qué haces si tienes dolor articular? ¿A qué especialista acudirías si te levantas con rigidez muscular diaria? ¿Crees que el “reuma” es una enfermedad? Son preguntas sencillas, pero muchos no saben responderlas. Detallamos la función del médico reumatólogo y cuándo acudir a él. Además, enumeramos las principales patologías reumáticas, explicamos sus síntomas y precisamos sus tratamientos.

Una de cada cuatro personas sufre alguna enfermedad reumática en España y aun así, siguen siendo grandes desconocidas para la población general. El “reuma” no existe porque no hay ninguna dolencia que reciba ese nombre; lo que sí hay son más de 200 enfermedades del aparato locomotor.

Desde la Sociedad Española de Reumatología (SER) aseguran que uno de los principales problemas es que los pacientes tardan alrededor de un año en ser diagnosticados porque no ven como señal de alarma “que por ejemplo les duelan las manos” y no acuden al médico.

“Es importante ir al médico de atención primaria cuando hay un dolor articular persistente (en pies, rodillas, manos, etc.) porque él sabrá perfectamente discernir si te está pasando algo y te derivará al reumatólogo”, explica el doctor José Luis Andréu, presidente de la SER.

La detección precoz es fundamental en estas enfermedades para poder evitar daños permanentes y la discapacidad del paciente.

“Al inicio de la enfermedad, existe un periodo donde aún podemos evitar el daño permanente que se puede derivar en otros órganos y puede llegar a desencadenar: insuficiencia renal, alteraciones neurológicas persistentes, daño pulmonar, cardíaco, etc”, matiza el doctor Andréu.

CÓMO PREVENIR Y TRATAR LAS PRINCIPALES ENFERMEDADES REUMÁTICAS

ARTRITIS REUMATOIDE

La artritis reumatoide es una enfermedad donde se inflaman las articulaciones y produce dolor, deformidad y dificultad de movimiento. Es una patología frecuente, ya que afecta a 1 de cada 200 personas y en España hay alrededor de 200.000 afectados. Se suele dar en mujeres entre los 45 y 55 años.

Causas.

• Se presenta en personas con especial predisposición, aunque no es una enfermedad hereditaria.

• La causa de esta patología es desconocida.

• Se produce por alteraciones en el sistema inmunológico.

• La inflamación de las articulaciones se debe a la invasión de la membrana sonovial por células inmunitarias.

Síntomas.

• Dolor e inflamación en: muñecas, manos, tobillos, pies, hombros, cadera, rodillas y columna cervical.

Otros síntomas menos frecuentes:

• Fiebre inexplicable

• Cansancio fácil

• Dolor de cuello intenso

• Hormigueo en manos y pies

• Fatiga respiratoria

• Sequedad de boca

• Enrojecimiento

• Sensación de arenilla en los ojos

• Sequedad vaginal

• Manchas o bultos en la piel

• Llagas en la boca

• Escozor al orinar

• Diarrea persistente

Tratamiento. No tiene cura pero sus los tratamientos actuales son muy efectivos, en muchos casos logran reducir casi por completo la enfermedad.

Consejos.

• Descansar una media de 8-10 horas

• Comenzar el día con una ducha de agua caliente para disminuir la rigidez matutina

• Tener una cama dura y una almohada baja

• Hacer ejercicio como montar en bicicleta, nadar o pasear

• Utilizar un calzado elástico pero firme y que no sea ni de plástico ni de materiales sintéticos

• Alimentarse correctamente



ARTROSIS

La artrosis es una enfermedad que lesiona el cartílago articular y puede afectar a cualquier articulación con movimiento. Esto origina dolor, rigidez e incapacidad funcional.

Causas. Su causa es desconocida pero existen factores que aumentan el riesgo de padecerla como:

• Obesidad

• Determinadas ocupaciones

• Herencia genética

• Raza

• Excesivo ejercicio físico

Síntomas.

• El más común es que haya dolor al utilizar la articulación enferma, pero puede que no haya síntomas.

• También pueden aparecer crujidos en el movimiento de las articulaciones.

Tratamiento. Los más recomendados son los procesos físicos, los medicamentos y a veces, la cirugía. El grupo de medicamentos SYSADOA en las tres estructuras afectadas por la artrosis y alivia en el dolor, reducen la inflamación y mejoran la movilidad.

Consejos.

• Hacer ejercicio como andar, nadar o bicicleta estática pero nunca excederse con el ejercicio ni hacer movimientos muy repetitivos.

• Utilizar férulas para reposar las articulaciones, como por ejemplo, muñequeras o plantillas.

• Usar bastón o muleta en el caso de artrosis de rodilla o cadera.

• Zapatos de suela blanda y gruesa.

• Calor local para aliviar un poco el dolor.

• Llevar una buena alimentación



OSTEOPOROSIS

La osteoporosis es una enfermedad en la que el hueso se vuelve más poroso y con más aire en su interior, aumentando el número y el tamaño de las cavidades que hay en su interior. Esto provoca que los huesos sean más frágiles, resistan peor a los golpes y se rompan con mayor facilidad.

Causas.

• La mujer es más propensa a padecerla porque el pico de masa ósea suele ser inferior que el de los varones.

• En la menopausia algunas mujeres sufren una pérdida acelerada de hueso.

• Es frecuente en ancianos debido al envejecimiento y a la alteración de la vitamina D en el metabolismo.

Síntomas.

• No da síntomas hasta que la pérdida de hueso es tan importante que da lugar a fracturas.

• Las más comunes son en el fémur, húmero o radio ante mínimos golpes.

• Fracturas vertebrales por un pequeño movimiento

• Pérdida de estatura por aplastamientos vertebrales

Tratamiento. El objetivo aquí es la reducción del número de fracturas a través de medicamentos con calcio o vitamina D.

Consejos.

• Ingerir la cantidad adecuada de calcio desde joven

• Realizar un correcto ejercicio físico

• Evitar el alcohol y el tabaco

• Poseer una adecuada visión para prevenir un golpe o caída

• Trabajar la coordinación y el equilibrio



GOTA

La gota es una enfermedad que provoca ataques inflamatorios agudos en las articulaciones. Pueden formarse cúmulos de ácido úrico bajo la piel de codos, manos, rodillas, etc. También pueden acumular cristales en vías urinarias y producir cólicos o insuficiencia renal. Muchas investigaciones relacionan el ácido úrico con el aumento del riesgo cardiovascular.

Causas.

• Se produce por un depósito de cristales de urato en los tejidos bien por el exceso de producción de ácido úrico, por defecto de eliminación renal o por una combinación de ambas.

• Puede existir predisposición genética e influir malos hábitos

• En la dieta afecta el exceso de purinas: cerveza, mariscos, vísceras, etc o bebidas “light” con fructosa o diuréticos.

Síntomas.

• Produce episodios de dolor muy intensos que suelen empezar de noche o a primeras horas de la mañana.

• Hinchazón

• Aumento de temperatura local

• Enrojecimiento cutáneo

• Puede producir incluso fiebre

• Si no se trata, se puede llegar a gota crónica

Tratamiento. Combinación de hábitos de vida saludable con medicamentos para reducir la producción de ácido úrico. Se deben bajar los niveles de sangre por debajo de 6 mg/dl manteniéndolo en el tiempo.

Consejos.

• Vigilar los niveles de sangre periódicamente, sobre todo si existe algún antecedente familiar.

• Instaurar hábitos de vida saludables y una alimentación mediterránea equilibrada.



LUPUS

El lupus eritematoso sistémico (LES) se encuadra dentro de las enfermedades autoinmunes. En este tipo de enfermedades, el sistema inmunológico se “confunde” y no diferencia entre las partículas extrañas (antígenos) y las propias células o tejidos, por lo que produce anticuerpos en su contra. A estos anticuerpos se les denomina “autoanticuerpos” y son los responsables de la enfermedad.

Causas. Las causas siguen siendo desconocidas.

Síntomas

• Puede afectar a muchos órganos como: piel, articulaciones, riñones, corazón, entre otros.

• A la mayoría les afecta a la piel y las articulaciones, muestra un eritema con forma de alas de mariposa.

• No siempre hay síntomas, dan por periodos o brotes.

Tratamiento. No hay una única terapia porque depende del órgano que se haya visto afectado, siempre debe ser atendido por el reumatólogo.

Consejos.

• No fumar, el tabaco incrementa el riesgo de padecerlo.

• Cuidado con el sol, hay que evitar tomarlo y siempre utilizar protección solar.



SÍNDROME DE SJÖGREN

El Síndrome de Sjögren se trata de una enfermedad inflamatoria, autoinmune y crónica que se caracteriza por la inflamación de las glándulas exocrinas por linfocitos y células plasmáticas.

Causas. Creen que es una combinación de genes con la exposición de algún virus o bacteria, aunque aún no se saben.

Síntomas.

• Sequedad ocular

• Sequedad bucal

• Sequedad vaginal

• Sequedad de piel y mucosas

• En los peores diagnósticos hay afecciones a los pulmones, riñones, vasos sanguíneos y músculos.

Tratamiento. No existe cura pero hay tratamientos que alivian los síntomas.

Consejos.

• Utilizar gafas oscuras para proteger los ojos del sol y el viento

• Beber sorbos de agua con frecuencia

• Chupar caramelos sin azúcar para estimular las glándulas salivares

• No fumar y evitar los ambientes con humo

• Utilizar hidratantes en labios y piel



FIBROMIALGIA

La fibromialgia es una anomalía en la percepción del dolor, se perciben como dolorosos estímulos que habitualmente no lo son. Afecta sobre todo a mujeres y lo sufre entorno al 6% de la población.

Causas. No se conocen pero hay muchos factores implicados como:

• Niveles bajos de serotonina, sustancia que regula el dolor.

• Aumento de sustancia P que es la productora del dolor.

Síntomas. Susceptibilidad al dolor durante toda su vida aunque la intensidad varía con el tiempo, incluso en el 30-40% de los casos disminuye.

Tratamiento. No hay curación, el objetivo es mejorar el dolor y tratar los síntomas que le acompañan para mejorar la calidad de vida.

Consejos:

• Corregir las alteraciones al caminar para no adoptar posturas forzadas o poco naturales

• Cuidar la portura al sentarse

• Evitar levantar peso

• Evitar el exceso de peso



DOLOR LUMBAR

El dolor lumbar afecta a la espalda entre las costillas y la zona glútea. Aproximadamente el 80% de la población va a sufrir este dolor. La lumbalgia aguda dura unas seis semanas y pasa a ser crónica cuando supera este periodo.

Causas. Están las de origen mecánico:

• Alteración de la mecánica y la estática de la columna lumbar

• Degeneración del disco vertebral

• Artrosis de las articulaciones intervertebrales

• Fracturas producidas por osteoporosis

• Musculatura lumbar atrófica

• Escoliosis

Por otro lado, están las causas de origen inflamatorio que tienen su origen en enfermedades que producen inflamación en la columna vertebral. Agravan el lumbago:

• Sedentarismo excesivo

• Posturas inadecuadas

• Determinadas actividades laborales

• Obesidad

Síntomas. Dolor lumbar, suele aparecer generalmente por la noche.

Tratamiento.

• Reumatología lumbalgia

• Hacer reposo

• Aplicar calor

• Dar masajes en la zona afectada

• Tomar analgésicos o antinflamatorios

• Una pequeña minoría son candidatos a tratamiento quirúrgico

Consejos.

• Evitar coger peso

• Adoptar posturas correctas

• Evitar dormir con almohadas altas

• Al agacharse, doblar las rodillas

• Utilizar un buen calzado, que no sea sintético, con tacón ancho y bajo

Debemos ser conscientes de la importancia de la prevención en la reumatología, ya que la mayoría de sus enfermedades son discapacitantes.

Como advertía el presidente de la SER, el doctor Andreu, el momento de actuación es “al inicio de la enfermedad” porque si la dejamos pasar, puede ser demasiado tarde; así que en cuanto tengamos alguna señal de alarma debemos ir a nuestro médico de atención primaria para que nos derive al reumatólogo.